Les divisions de l'écu

Le découpage de l'écu peut être simple, les lignes de séparation sont alors des segments de droites ou de courbes qui suivent une symétrie simple, ou bien complexe, et on peut alors observer des découpages, dont certains se superposent, s'emboîtent ou sont invisibles car symboliques ou spirituels. 

Le découpage de l'écu

Un écu est formé de neuf parties distinctes, appelées points. Ces points ne sont pas représentés physiquement sur l'écu. Ils ne sont que des zones de positionnement symbolique. Les meubles seront placés en ces points ou à leur croisés.
 

Ces neuf parties distinctes (trois lignes de trois colonnes), sont, de gauche à droite et de haut en bas : Le canton du chef dextre, le chef, le canton du chef senestre, le flanc dextre, le coeur (le centre ou l'abîme), le flanc senestre, le canton de la pointe dextre, la pointe, le canton de la pointe senestre. Les parties dextres ( du latin dexer "qui est a droite" ), désignent les parties qui se trouvent à gauche de l'écu dessiné. Cela provient du fait que l'écu était porté par un chevalier, celui-ci le tenant à son bras, le côté gauche que voit un observateur correspond à la droite du chevalier.

Les partitions

Le partitionnement est le premier découpage physique de base d'un écu. C'est par dessus celui-ci que d'autres types de découpages seront inscrits ou superposés ainsi que les dessins. Le système de partitions de l'écu s'appuie sur les neuf points définis dans l'écu.

Le premier plan de l'écu peut être composé d'une seule couleur, sans ligne de partage. Cette partition unique parce que non découpée, porte le nom de Plain. d'Albret "de gueule plain", Bretagne "d'hermines plain", mais le cas est rare, il peut alors se diviser autour de traits horizontaux, verticaux ou obliques que l'on nomme partition. Coupé, parti, tranché et taillé symbolise la traces des quatre coupes guerrières en usage dans le combat féodal. Le champ de l'écu est alors pourvu de deux couleurs, un métal et un émail.

A l'origine, les pièces honorables sont la représentation des ferrures peintes sur les boucliers. Elles sont comme les partitions délimitées par des traits verticaux, horizontaux et obliques, et occupent environ un tiers de la surface de l'écu.

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Modifications extérieures des pièces et des partitions - Croix et meubles - Lexique